■選手としての伝説

昭和２７年６月２０日宮崎県日之影町に７人兄弟の４男として生まれる。幼い頃より格闘技に興味をもち、高校を卒業した後、池袋の極真会館総本部道場（旧本部）に入門。故・大山倍達極真会館総裁をはじめ極真の獅子たちの下で、極真魂の神髄、そして技を学ぶ。恵まれた体格を最大限に活かし初出場であった７７年第９回全日本大会でいきなり３位に食い込む。数々の試練を乗り越え、７９年５月第１１回全日本空手道選手権大会では遂に優勝を果たす。同時に目前に迫った第２回全世界空手道選手権大会への日本代表権を勝ち取る。そして自らを厳しい環境の中に追いやり、アメリカをはじめアフリカなど海外での修行を経験する。同年１１月に開催された世界大会では並み居る海外強豪を圧倒的な強さでなぎ倒し優勝の栄冠に輝くと同時に「極真の重戦車」の名を不動のものとした。

しかし８０年そして８１年に開催された全日本大会では準優勝に留まる。更に８２年第１４回全日本大会ではベスト８入りをも逃してしまう。そして８３年の第１５回全日本は出場さえ見送る結果となった。この時既に支部長として兵庫にいた中村選手には稽古相手の不足、指導と選手の両立、演武による手の甲の骨折、３１歳という年齢など不安材料を幾つも抱えていた。マスコミや極真関係者の間で引退説がささやかれ始めるのも当然であった。そうした状況の中、８４年の世界大会イヤーは刻々と近づいていた。前回大会優勝の実績に基づき代表権を得た中村選手は自分を信じ続け稽古に没頭した。そして８４年１月第３回全世界空手道選手権大会の火蓋が遂に切って落とされた。

大会初日、２日目では順調に勝ち上がるものの２年ぶりの大会に動きに硬さが見られた。向かえた最終日。４回戦、「イギリスの黒豹」と異名をとるマイケル・トンプソン選手との試合で試練が待ち構えていた。トンプソンはフットワークを駆使し中村選手に決定打を打たせなかった。判定では有利であった中村選手であったが、大山総裁ははっきりとした決着がつくまで試合を続行することを場内にアナウンスした。満員の武道館に大歓声が渦巻く中、死闘は５回の延長戦にまでもつれこんだ。ここで気力を振り絞り怒涛の攻撃を見せ辛くも勝利を収める。この戦いで 勝負勘を取り戻した中村選手は５回戦以降全盛期以上の動きを見せ始める。極真に技術革命をもたらしたといわれる突きのコンビネーションが冴え渡り、更にこの大会のために相当量の稽古を費やした前蹴りや後ろ蹴りに代表される足技は相手の闘争意欲をそぐほど豪快なものであった。

そして準決勝では１４回全日本で苦杯を舐めさせられたブラジルのアデミール・コスタ 選手 と再び拳を交えることとなった。滑らかなフットワークと多彩な蹴り技でここまで全く危なげなく勝ち進んできたアデミール選手はこの時日本選手団にとって脅威となっていた。一度敗れている中村選手が相当の苦戦をするというのが関係者・ファンの大方の予想であった。結果は予想と全く逆となり中村選手が大差の判定で 勝利をものにした。すばやい出入りで一気に詰め寄り攻撃の手を緩めない中村選手に対しブラジル選手はただ後退を繰り返すだけであった。決勝では「三誠時代」という一時代を築いた宿敵・三瓶啓二選手に判定勝ちし前人未到の２大会連続世界チャンピオンとなる。４年に一度しか開催されない同大会での２回連続優勝というこの記録を破ることはほぼ不可能と言われ、中村誠の名は「キングオブ極真」として極真史上で永遠に語り継がれることであろう。

■極真伝道者として

第２回世界大会後、大山総裁より兵庫県支部・支部長の認可を受け東京を離れる。まさにゼロからの出発であった。兵庫に到着しほどなく芦屋市にある仏教会館に支部発足最初の道場を設立する。右も左も判らない新しい土地での活動は困難を極め、道場運営の難しさに直面する。しかし昼夜を問わず道場の広告活動に明け暮れ、極真空手の普及に努めた結果、道場生数が順調に伸び始める。支部発足２年後には念願であった常設道場を尼崎市に設立。道場生や親類一同の協力を得、オフィスビル地下駐車場を改造した手造り道場の完成は将来における中村道場発展の礎となった。実際、後年にはこの尼崎道場から多数の 指導員・有力選手が輩出されている。道場兼オフィスとなった尼崎道場には連日見学者が訪れ始め、一般稽古は活況を極めた。

世界チャンピオンという金看板とその懇切丁寧な指導法は次第にこの地域にも根付き始め、テレビやラジオのマスコミにも中村道場が取り上げられ紹介されるようになった。 ８３年には支部発足以来始めての県下交流試合を開催し成功に導く。さらにその２年後、初の兵庫県空手道選手権大会を開催。大山総裁をお迎えしての同大会は満員の観客が会場を埋め大成功を収めた。この後、オフィスを県庁所在地である兵庫最大都市神戸に移し更なる活動が展開される。常設道場も明石市、加古川市、神戸市に設立され道場数は増加の一途を辿る。また大阪 府南部管轄の要請を東京本部道場から受け大阪南支部・支部長を兼任 することとなる。支部内の選手レベルも向上し全日本大会やウェイト制大会で活躍する選手が出始める 。第３回全日本ウェイト制大会では中村道場が全階級制覇という偉業を成し遂げた。

順風満帆に見えた支部運営であったが、１９９４年４月、師である大山総裁の訃報を聞くに至る。敬愛する師匠の死は精神的な打撃を与えるに十分であった。総裁の死に伴い極真会館自体も組織分裂の憂き目に合う。更に 追い討ちをかけるように９５年１月阪神・淡路大震災が地元神戸を直撃する。震災は弟子の命をも奪い去り、神戸の街を焼け野原に変貌させた。こういった度重なる苦難のなかでも支部活動は一日たりとも休止しなかった。不屈の精神で数々の試練を乗り越え、１９９６年悲願であった神戸総本部道場の設立を成就する。本道場、サブ道場、ウェイトルーム、オフィス、内弟子宿泊施設等全てが整ったこの道場は空手専用の施設としては他に類を見ない大道場である。

道場拡張に比例し中村道場主催の大会運営も大規模なものへと発展していった。現在では毎年４月に開催されるＯＳＡＫＡ’Ｓ　ＣＵＰ、７月のＫＩＤＳ　ＣＵＰ、そして１２月のＫＯＢＥ’Ｓ　ＣＵＰを定期的に開催している。いずれの大会も参加選手８００人に達する規模である。また関西地区本部長を兼任するため６月開催の全日本ウェイト制大会の主管を勤める。更に近隣支部主催の地区大会へも審判長として精力的に参加。「世界の中村」 の名声は海外支部にもとどろき、ロシアやポーランドといった様々な国々でのセミナーに招待される。また２００３年第８回世界大会では日本選手団総監督を務め、日本の王座奪還へ尽力した。極真空手の普及のためこれほど多忙な毎日を送る師範も数少ないであろう。そしてその 剛腹さと繊細さを併せ持つ人柄は多くの 人々を魅了した。関西圏に存在する道場運営者・支部長には中村道場出身が多数を占める。選手育成においても１９８７年第４回世界大会から２００３年の第８回まで５大会連続して弟子を日本代表団に送り込んでいる。こういった実績は中村師範の「人材育成能力」の高さを証明している。

２００６年現在、支部下の道場数も５０を超え、子供から大人まで幅広い年齢層の門下生が汗を流している。 中村師範ご自身も初心を忘れることなく、現在でも少年部・一般部の指導をされ生涯現役の精神を実践されている。２５年前、何も無い「ゼロからの出発」は着実に実を結び 、２１世紀現在「極真の重戦車」は未来に向け更なる飛躍を遂げることであろう。

■大会出場歴

１９７７年　４月　ハワイ大会出場
１９７７年１０月　第９回全日本空手道選手権大会第３位
１９７８年　３月　ハワイ大会出場
１９７８年１１月　第１０回全日本空手道選手権大会第３位
１９７９年　３月　アメリカ・アラバマ州空手道選手権大会重量級第３位
１９７９年　４月　アメリカ・コネチカット州空手道選手権大会重量級優勝
１９７９年　５月　第１１回全日本空手道選手権大会優勝
１９７９年１１月　第２回世界空手道選手権大会優勝
１９８０年１１月　第１２回全日本空手道選手権大会準優勝
１９８１年１１月　第１３回全日本空手道選手権大会準優勝
１９８２年１１月　第１４回全日本空手道選手権大会出場
１９８４年　１月　第３回世界空手道選手権大会優勝

■全戦績（全日本・世界大会）　※敬称略
　

NAKAMURA
DOJO